神禾原下的樊川古代曾是韋杜貴族的聚居地。在杜曲與韋曲之間的朱坡（在今長(zhǎng)安師范旁邊），晚唐時(shí)出了天才的詩(shī)人杜牧。
　　唐代朱坡是三朝宰相岐國(guó)公杜佑的家園。杜佑的小兒子杜從郁曾官至駕部員外郎。杜從郁的兒子是杜牧。杜牧自幼聰慧好學(xué)，26歲時(shí)接連考中進(jìn)士科與制策科，即其詩(shī)句“兩枝仙桂一時(shí)芳?！眱芍χ竷煞N，仙桂是月宮折桂，指科舉考中。任弘文館校書郎，弘文館是撰寫文史、聚集學(xué)士之處。校書郎掌校理典籍，勘正錯(cuò)誤。他為人剛正，不喜逢迎，因而遭貶斥，出京到江西南昌，為沈傳師的幕僚。著名的政治家牛僧孺任淮南節(jié)度使，杜牧應(yīng)邀去當(dāng)他的掌書記。沈、牛等人極看重杜牧的才學(xué)。淮南節(jié)度使駐揚(yáng)州，揚(yáng)州是唐代經(jīng)濟(jì)最繁華的都市之一，所謂“楊一益二”，城 里 青 樓 林立，妓女如云。杜牧陶醉于輕歌燕舞之中。其詩(shī)云：“十年一覺(jué)揚(yáng)州夢(mèng)，贏得青樓薄幸名?！逼浜笏徽髡倩鼐伪O(jiān)察御史。當(dāng)時(shí)牛李黨爭(zhēng)，李德裕為宰相，排擠杜牧，他初為黃州、池州、睦州等州的刺史，其后入朝為司勛員外郎。宣宗大和年間，官至中書舍人。疾篤而逝于任上，時(shí)年50歲。
　　杜牧是天才的文學(xué)家，才華橫溢。他在23歲時(shí)寫下了千古名篇《阿房宮賦》，其華麗詞藻和深邃見(jiàn)識(shí)，使此文永放華彩。杜牧生活于唐帝國(guó)內(nèi)憂外患、紛亂多事的年代，他關(guān)心國(guó)運(yùn)民生，注意探討財(cái)賦、甲兵、治亂和興亡的問(wèn)題。在《阿房宮賦》中，他以六國(guó)與秦亡的教訓(xùn)為戒，指出國(guó)君必須“愛(ài)民”與施行“仁政”，否則失人心、失天下，便是不可避免的下場(chǎng)。他說(shuō)“滅六國(guó)者，六國(guó)也，非秦也。族秦者，秦也，非天下也。嗟乎！……秦人不暇自哀，而后人哀之；后人哀之而不鑒之，亦使后人而復(fù)哀后人也?！逼湟庠谟谝?guī)諷當(dāng)朝皇帝務(wù)必修明政治，勿蹈前人覆轍。
　　公元842年秋季，回紇軍隊(duì)南侵，北方人民遭受蹂躪，流離失所，他寫下了《河湟》以表深切同情。
　　元載相公曾借箸，憲宗皇帝亦留神。旋見(jiàn)衣冠就東市，忽遺弓劍不西巡。牧羊驅(qū)馬雖戎服，白發(fā)丹心盡漢臣。唯有涼州歌舞曲，流傳天下樂(lè)閑人。
　　前半句有意恢復(fù)河湟的前朝帝相，惋惜其大功未成，不滿當(dāng)朝君臣的不思恢復(fù)。后半首寫淪陷區(qū)人民身穿胡服心含祖國(guó)，對(duì)比內(nèi)地統(tǒng)治者的麻木不仁，諷刺了他們的醉生夢(mèng)死。
　　杜牧用詩(shī)歌揭露唐代政治黑暗腐朽。楊貴妃愛(ài)吃荔枝，唐玄宗命騎士飛馬從南方運(yùn)荔枝，日夜兼程，死傷人馬，勞民傷財(cái)。他寫了《過(guò)華清宮三絕句》，其一是：
　　長(zhǎng)安回望繡成堆，山頂千門次第開(kāi)。一騎紅塵妃子笑，無(wú)人知是荔枝來(lái)。
　　寫從長(zhǎng)安回望驪山如錦繡，山頂宮門按序打開(kāi)。遠(yuǎn)處揚(yáng)塵，知有飛馬，貴妃嫣然一笑，知是新鮮荔枝送來(lái)。老百姓還以為騎士為國(guó)家大事而奔跑呢！選擇典型場(chǎng)合，用藝術(shù)概括，諷刺唐明皇和楊貴妃的荒淫誤國(guó)，釀成安史之亂。
　　杜牧的詠史詩(shī)極有見(jiàn)地。如《烏江亭》：
　　勝敗兵家事不期，包羞忍恥是男兒。江東子弟多才俊，卷土重來(lái)未可知。
　　戰(zhàn)爭(zhēng)的勝敗不能預(yù)期，詩(shī)人反對(duì)項(xiàng)羽兵敗后自殺的行為，認(rèn)為忍受挫折，正視失敗才是男子漢，說(shuō)明失敗后不氣餒仍可以卷土重來(lái)，取得勝利。他的《赤壁》：
　　折戟沉沙鐵未銷，自將磨洗認(rèn)前朝。東風(fēng)不與周郎便，銅雀春深鎖二喬。
　　如無(wú)東風(fēng)，大小喬將被曹操擄掠，東吳被消滅。東風(fēng)成就周瑜的大功，決定了三國(guó)鼎立。此詩(shī)寄托出杜牧自己有才華而沒(méi)有機(jī)遇、無(wú)東風(fēng)的嘆惋。
　　杜牧的紀(jì)行詠物寫景抒情的絕句寫的十分高超。他用短小的詩(shī)篇，創(chuàng)造鮮明生動(dòng)的意向，寄寓悠遠(yuǎn)真摯的情思。才思俊逸活潑，風(fēng)調(diào)清麗悠揚(yáng)，聲情意蘊(yùn)并茂。如他的《江南春》。
　　千里鶯啼綠映紅，水村山郭酒旗風(fēng)。南朝四百八十寺，多少樓臺(tái)煙雨中。
　　詩(shī)人通過(guò)江南山水，寺院和花紅柳綠等自然景觀的描寫，抒發(fā)了對(duì)祖國(guó)大好河山的熱愛(ài)之情，也隱晦的諷刺了南朝統(tǒng)治者的無(wú)能。再如《泊秦淮》詩(shī)：
　　煙籠寒水月籠沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡國(guó)恨，隔江猶唱后庭花。
　　詩(shī)人批評(píng)了大敵當(dāng)前，達(dá)官貴人們不思抵抗而醉生夢(mèng)死，表達(dá)出憂國(guó)憂民的思想感情。
　　清明時(shí)節(jié)雨紛紛，路上行人欲斷魂。借問(wèn)酒家何處有？ 牧童遙指杏花村。（《清明》）遠(yuǎn)上寒山石徑斜，白云深處有人家。停車坐愛(ài)楓林晚，霜葉紅于二月花。（《山行》）這些詩(shī)都寫得很雋永，意境優(yōu)美，意味無(wú)窮?！缎绿茣范拍羵髡f(shuō)他詩(shī)歌“情致豪邁，人稱為小杜，以別杜甫。”清人全祖望說(shuō)：“杜牧之才氣，其唐長(zhǎng)慶以后第一人耶！”可見(jiàn)杜牧詩(shī)歌的卓越成就。